Au fur et à mesure de nouvelles matières sont apparues et ont été utilisées dans l'aéronautique.

Aux touts débuts, les avions étaient constitués de bois et de toile. Très vite, vers 1911, l'acier et l'aluminium ont fait leur entrée dans la composition des structures. De nos jours, une multitude de matériaux se prêtent à la construction aéronautique.

L'arrivée des matières composites a été une révolution.

En effet, ces matières composées d'une résine et de fibres de verre, de carbone ou de kevlar présentent des qualités supérieures aux autres matériaux traditionnels, notamment du point de vue mécanique par leur solidité et leur souplesse. En contrepartie, à volume égal, elles sont généralement plus lourdes que les matières traditionnelles comme le bois.